En plena época de adolescencia y sin tener claro su futuro, Edwin Pacheco compartía con un grupo de amigos durante una tarde del año 1996 sin tener la menor idea de que esa salida cambiaría su vida por completo. Y es que uno de sus compañeros, comentó en público de que se había inscrito a una convocatoria para hacer parte del Cuerpo de Bomberos de Barranquilla.

Edwin, quien conocía poco sobre la profesión de bomberos, le preguntó a su amigo sobre la inscripción y quedó con la curiosidad de integrarse a la convocatoria. Al regresar a casa lo consultó con su familia, que le dio el aval y la motivación para que hiciera parte del proceso. Esa fue la mejor decisión que pudo haber tomado.

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Sin embargo, nada fue inmediato. Para integrar el Cuerpo de Bomberos de Barranquilla, Pacheco tuvo que realizar un curso de 1.240 horas, calificándolo como "bastante extenso y fuerte".

El 16 de abril de 1996 recibió su graduación junto a 79 compañeros.

Su incursión en el Cuerpo de Bomberos de Barranquilla arrancó el 12 de julio de ese mismo año en el cargo de maquinista, labor en la que estuvo durante 18 años: "Duré 18 años de esa vida mía siendo conductor de estas máquinas, corriendo por todas las calles de la ciudad para tratar de salvar la vida y los bienes de todos los barranquilleros".

En 2014 fue ascendido a teniente, cargo en el que "lideró procesos de gestión y atención".

Y tras 29 años en la institución, fue nombrado comandante del Cuerpo de Bomberos de Barranquilla, responsabilidad que asume con "valentía", tras ser designado por la Alcaldía. La encargada de darle la noticia fue la gerente de ciudad, Ana María Aljure.

Pacheco confesó que dicha noticia lo "desbordó felicidad" a nivel personal y en su familia, debido a que era un sueño que siempre había buscado cumplir

"Gracias a la voluntad, primero de Dios, y luego de nuestro señor Alcalde Alejandro Char, recibo el espaldarazo por parte de la administración. Se da la oportunidad de que Edwin Pacheco asuma la comandancia del Cuerpo de Bomberos. Un reto que decido aceptar con toda la fuerza, con toda la valentía, con todas las ganas que tengo, porque, así como dice el Alcalde, la idea es llevar este cuerpo de bomberos a otro nivel", declaró el nuevo comandante del Cuerpo de Bomberos de Barranquilla, Edwin Pacheco.

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Crecer como institución, el objetivo en su nuevo cargo

Ahora como nuevo comandante del Cuerpo de Bomberos de Barranquilla, Edwin Pacheco reconoce que deben crecer como institución para prestar el mejor servicio a los barranquilleros. Para ello, sabe que la capacitación a los trabajadores es fundamental.

"Los retos que vienen es tratar de que este Cuerpo de Bomberos cada día mejore en su parte institucional, que esta institución crezca a la mejor calidad para que podamos prestar servicios a Barranquilla. No queremos seguir siendo bomberos apaga incendio solamente. Queremos ser bomberos profesionales, bomberos capacitados, certificados para crear los mejores grupos".

Eso sí, destaca las herramientas con las que la institución cuenta como la máquina Hasma, especialista en emergencias químicas. Es el único Cuerpo de Bomberos en el país en contar con ella.

"Tenemos una máquina Hasma, una máquina especializada para atender emergencias químicas, una máquina que costó una gran cantidad de dinero, pero que cumple con toda la garantía, todos los estándares internacionales, la única en el país, y hemos descubierto que en todo Latinoamérica".

Bomberos, más que 'apaga fuegos'

Para ser bombero, según Edwin Pacheco, se debe contar con un "compendio de conocimiento y habilidades", por lo que sugiere que se vean más allá de ser un 'apaga fuegos'.

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"Lo que hay en Colombia es el desconocimiento a la verdadera labor que prestamos nosotros como bomberos. Todavía hay gente que no sabe cuál es la labor esencial de un bombero. La gente todavía nos mira como los apagafuegos, simplemente la gente desconoce el potencial que hay detrás de una persona que durante tantos años se ha formado".

Además, agregó que "bombero es un compendio de conocimiento. Un bombero debe tener todas las habilidades, todas las competencias, obviamente unos mejor preparados que otros. ¿Por qué? Porque la estrategia lo prefiere así. Pero aquí el bombero debe estar en todas sus capacidades laborales. ¿Para qué? Para prestar ese servicio que tanto la comunidad requiere".